【侨报记者粟裕北京报道】近日,美国国务院以加强安全审查为由,已经开始要求绝大部分美国签证申请人提交个人社交媒体账号信息,签证审查比以往趋严。另一方面,中国教育部发布留学预警,中方部分来美留学人员的签证受到限制。有专家指出,来美留学的中国学生将受多种因素影响,建议做好风险评估,做好相应准备。
来美签证审核更严格 社交账号涉美评论“纠结”
《侨报》记者登录美国签证申请网页发现,这一新规已于5月31日执行,填写申请表的一个环节要求填写过去5年在20个社交网页上使用过的个人账号。根据签证申请页面,申请者需要提交在豆瓣、脸书、拼趣网、QQ空间、新浪微博、腾讯微博、推特、优酷等社交媒体上的个人账号,填写社交媒体账户信息并非只针对申请赴美签证的中国公民。
填写申请表的一个环节要求填写过去5年在20个社交网页上使用过的个人账号。(截图)
有微博网友评论称,不知道该如何经营自己的社交媒体账号,过度称赞美国难过签。(截图)
“美国签证主要是考量移民倾向,如果一天到晚称赞美国是不是很难获签?”一名微博网友评论表示,但是如果在美中关系上一味指责美国,发表美国负面评论是否又会让签证官觉得对美国怀有敌意,造成社会不稳定。
面对涉及社交媒体的审查,中国网民觉得不可思议,有网友调侃著名时事评论员胡锡进因在中美问题上直指美国政府,恐将难获签证。批评者指出,新规不仅会侵犯签证申请者的隐私,也势必将加大审查工作量及获签难度,而且未必能达到特朗普的设想。
随之而来的则是焦虑,王洋(化名)正在申请美国的大学,他认为自己的社交媒体上发表太多美国“负面评论”,特别是针对美国政府的霸凌行径和商人主义提出质疑,但是现在是否要删除这些言论还不知道,“如果申请签证,我可能删除这些或者换一个号。”
从个人到留学机构,每个人都在用不同的视角看待这次审查。从事常春藤院校申请的咨询机构灯塔学院合伙人Theo向《侨报》表示,美国大使馆审查的是微博或者QQ空间等公开资料,所以在公开的社交媒体中呈现的资料部分避免情绪化的表达。此前有学生调侃“早发早移民”这样词汇或者是同类的词汇尽量避免,“因为这样一句玩笑可能会被视为是有强烈移民倾向。”
此外,Theo建议,申请签证人在社交媒体上肯定不能有任何暴力性的表达,比如说想去杀人、伤人的动机,尤其是美国此次提出这次审查主要就是因为恐怖主义,所以是纳入规定性考量的一个范围的。“关于在中美关系上指责美国,此类评论可能不会受到太多影响,毕竟言论还是相对自由。”
另有从事代办签证机构人士告诉记者,“比如爆炸、枪械、炸药等,这些词汇是绝对不能出现在自己的社交账号上面的。”其次,非法工作、非法移民等绝对不要提;代购、兼职、移民、美国买房、找工作、挂靠、办身份、庇护等字眼是不应该出现的,代课、代考更不能出现。“建议申请前,自己先审查一次自己所有的社交账号。”
一名美国国务院官员向媒体表示,申请者可以填写自己不使用社交媒体,但如果撒谎将面临“严重的后果”。美国公民自由联盟对此抗议,美国此举会让言论自由受到威胁,让人担心他们在网上说的话是否会被政府官员误读。
理工类专业几乎都严审 “会考虑英国、澳洲大学”
针对中国部分公民赴美留学受到限制等情况,6月3日,教育部于涉外监管信息网发布2019年第1号留学预警。教育部称,中方部分赴美留学人员的签证受到限制,出现签证审查周期延长、有效期缩短以及拒签率上升的情况,对中方留学人员正常赴美学习或在美顺利完成学业造成影响。教育部提醒广大学生学者出国留学前加强风险评估,增强防范意识,做好相应准备。
此前,美国部分国会议员提出一份法案,拟限制部分中国公民来美学习或进行学术交流。这份法案称,对于所有申请赴美学习或进行学术交流的中国公民,若其研究学科在美国“商业管制清单”中,签证官应将其材料寄回华盛顿进行额外审查。
北京师范大学大三学生金雅书告诉《侨报》,自己原本打算赴美国读研,正在考虑申请大学,而现在留学预警之下,肯定会影响留学国的决定。她说,“如果情况没有好转,她将会考虑英国、澳洲或者香港的大学”。
根据国家留学基金管理委员会的统计,2018年,中方计划公派赴美留学10313人。其中因签证问题无法按原计划赴美331人,占计划派出人员数量的3.2%。2019年,1月至3月,中方计划公派赴美留学1353人,因签证问题未能成行182人,占计划派出逾13.5%。公派留学的拒签率确实呈现上升态势。
另一方面,教育部办公厅巡视员兼新闻办主任、新闻发言人续梅表示,中国大陆学生被美高校录取数与往年大体相当,尽管中美贸易摩擦一直在持续,但是中国学生到美国留学的总体的形势保持了平稳的态势。
“现在几乎所有的申请理工类专业的同学都会遭遇的审查,不管是不是敏感专业,有些时间长达一两个月。”Theo向记者表示,签证的时间都变长了,这是普遍遇到的状况,但是最终签证被拒签的少。他表示,目前大家都不能预判签证政策和中美关系的发展,所以建议考虑赴美留学的学生应提早办理签证。
Theo认为,中国学生到美国留学的整体数量没有太大改变,所以不用过分担心。他建议想去美国的中国学生也为英国、加拿大和澳大利亚的大学做准备,在美国的签证有风险的情况下,多一个选择。“现在家长和同学们咨询美国留学时,也会充满不安,同时申请其他国家是一个稳妥的做法。”
有评论人士指出,华盛顿需要清楚,选择是双向的,如果去美国留学完成不了有竞争力的学业,中国的尖子生就将转向,整个来美留学的实际价值和市场声誉都将降低,美国作为中国留学生首选的吸引力一定会大为受损。
来美游客人数首次下降 替代国多、签证收紧等因素
“总体来看,签证政策无疑会对中国游客的出境游目的地选择产生重要影响。”资深旅游专家王兴斌表向记者表示,在去年中国赴美游客量出现多年来罕见的负增长后,美国再次收严签证政策,可能会令中国赴美旅游需求进一步降温。
根据中国文旅部发布的数据显示,去年中国出境旅游市场实现快速发展,出境旅游人数近1.5亿人次,同比增长14.7%,是2014年以来再次回到两位数增长区间。但同时,作为中国游客传统出境游热门目的地的美国却备受“冷落”,美国商务部下属的国家旅游办公室(NTTO)公布数据却显示,2018年中国赴美旅客人数为290万人次,同比下滑5.7%,而这也是该数据在2003年以来出现的首次负增长。
值得注意的是,业界有观点认为,从来美旅游人数中首次来美客群占比上,也能窥见美签证政策逐步收严对中国游客出行选择的影响。据分析机构统计,去年中国初次到美国旅游的游客人数占比,已从2013年的45%降至41%。
事实上,早在2016年,中国游客就成为了美国第五大客源市场,当时,美国旅游推广局就预测,到2021年底,中国将晋升为美国最大的长途客源市场。NTTO此前还曾发布数据显示,去年中国游客在美国消费金额达237.7亿美元,平均每10名中国游客中有9人都会购物,人均消费高达10800美元。
对此,中国旅游研究院国际所所长蒋依依指出,背后的原因很复杂:一方面是中国游客更愿意选择离家近的旅游目的地,比如周边的日本、泰国等;另一方面去年汇率波动较大的国家也吸引了不少中国游客,比如土耳其、俄罗斯等。
蒋依依还认为,中国的年轻群体更青睐一些小众的旅游目的地,如塞尔维亚。作为首个对中国游客免签的中东欧国家,塞尔维亚国家统计局今年2月发布的最新数据显示,2018年中国赴塞游客达到10.24万人次,较2017年增长98%,创历史新高。中国已仅次于波黑,成为塞尔维亚第二大境外游客来源地。此外,克罗地亚、摩洛哥和尼泊尔这三个国家也逐渐获得了不少中国游客的青睐。
多数业界人士认为,任何下行趋势都是暂时的,因为中国的中产阶层在持续扩大。美国政府预计,今年中国游客将增加2%至330万人,2023年有望达到410万人。即便中国经济有所降温,中国游客仍将是美国旅游业重要的增长点。总体而言,来美旅行的外国游客有所减少或持平。
资深旅游专家王兴斌直言,现阶段,中国出境游目的地越来越分散,大量国家和地区已经成为了中国游客心中可替代美国的新选择,“美国旅游主打的是城市观光和度假,前者有同样属于远程目的地的欧洲各国可以作为替代,而后者的竞争对手则是亚洲各国及澳大利亚、新西兰等。”王兴斌表示。
中国驻美大使馆提醒,持有效美国签证并不表明一定可以进入美国,美边境执法人员拥有准许入境的最终决定权。本次美国再次收严签证要求,很可能会令中国来美游“雪上加霜”,继续步入降温通道。“本来暑期有全家跟团赴美旅游的计划,现在不知道现在是否有变数。”北京的王女士说道。