要进入一所英国大学修读本科学位，几乎所有的大学都要求申请者通过甲级考试（A Levels） 或国际文凭学位证书（IB）。不过伯明翰大学决定从 2019 学年开始，申请者可以使用中国的高考成绩，代替以往的学历资格。
“高考正在被越来越多的澳大利亚、美国、加拿大和欧陆的大学接受。伯明翰大学只会考虑高考成绩至少达到总分的 80% 、且满足其它学术和英语要求的顶尖学生。”伯明翰大学的官方网站在 10 月 15 日发布了这一消息。高考成绩占总分的 80% 并不是一项很高的要求。
学校的官方微博也推送了新的招生政策，并强调，伯明翰大学“是英国罗素集团大学里第一所接受中国高考成绩的大学”。罗素集团由 24 所排名靠前的英国大学组成，通常认为是“英国的常春藤联盟”。
考虑到英国的大学近年来招生情况不佳，这项政策被视为寄希望于中国生源。根据英国大学入学申请办事处（Ucas） 提供的数据显示，2018 年申请大学的人数不满，是 2012 年每年学费上涨至 9000 英镑后，申请人数下跌得最厉害的一次。即便是竞争最激烈的医学院也还有空位。
本地学生申请人数减少是主要原因。外国学生申请数上涨，特别是非欧盟的申请者截至 2018 年 1 月就超过了 58450 位。但总体申请者还是减少了 11000 名。英国 18 岁以下的人口数量还在降低，这加剧了大学招生的难度。
大学需要为即将到来的更艰难的时日早做准备。除了包括养老金在内的员工成本增加，政府还计划将学费减少至 6000 英镑一年。但外国学生，特别是脱欧前的非欧盟学生的学费则不需要遵循政府制定的学费标准，通常是这一数字的两倍，成为大学收入的重要来源。
在 2012 年英国大学学费上涨之前，就有超过 20 所大学因为腾出名额招收外国学生而遭受批评。其中包括伯明翰大学。
中国是目前看来最好的生源市场。在所有的英国留学生中，中国学生的占比最高，大约有 95090 位。中国学生和家长对于海外学历依旧充满热情。但根据《卫报》的统计，英国正在和其它国家的竞争中失去优势。2014 年至 2015 年，美国的中国留学生数量上升了 9.4%，澳大利亚上升了 10.7%，德国上升了 8.7%，但英国只上升了 0.5%。
为了吸引更多外国学生，同时减少脱欧对英国大学吸引力的影响，英国大学正呼吁政府重新给外国学生发放毕业后的逗留签证，允许外国学生毕业后留在英国工作 2 年。 2012 年留学生签证制度的改变打击了人们对英国留学的兴趣。
今年 2 月，英国首相特蕾莎·梅在对中国的国事访问中，宣布了在中国进一步推动英语教学的合作计划，希望更多中国人成为英国大学消费者的意图也非常明显。
不过，在中国的激进扩招同样可能会带来副作用，影响潜在申请者对这所大学的信任感。
此前，伯明翰大学在中国和暨南大学成立了暨南大学伯明翰大学联合学院，从 2017 年开始招收数学相关的专业。这个项目将持续扩招， 2018 年的招生计划为 210 位，2020 年将招收 900 位，2022 年招收 1200 位。
题图来自 电影《天才枪手》
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