数十年以来，美国怀揣着高薪资梦想的人都会奔赴纽约、洛杉矶等大城市，因为觉得那里的待遇更好，无论从事的是需要掌握复杂技术的工作，还是没有门槛的职业。很长一段时间以来，大城市确实满足了人们的希望，但这种情况如今有所改变。
M.I.T 的经济学家 David Autor 研究了过去 50 多年城市人口密度和不同人群薪资之间的关系发现，大城市确实为拥有大学学历的人提供了不错的报酬，城市人口密度越大，这群人的工资就越高，但对于那些没有大学文凭的人而言，现在的情况就不这么乐观了，随着城市人口密度的增加，他们的工资并没有像过去一样显著提升。
“人们会感叹，那些处于制造业流失地区的工人，为什么他们不去别的地方？问题是现在目的地应该是哪里越来越不清晰了。对我来说，现在比一个月前又要不明显一些。”David Autor 说。
David Autor 把这种原因总结为中等技术工作、牧师、行政和销售工作的消失。这些工作有的转移到了海外，有的则被自动化取代。现在大城市提供给没有大学文凭的人的岗位基本上和小城镇提供的相差无几，无非就是服务员、清洁工、保安和家政这些。
社会学家 William Julius Wilson 对 David Autor 的结论并没有感到惊讶。他向《纽约时报》解释，那些逐渐消逝的中等技能的职业给到低学历者的不仅有更好的薪酬，还包括工会福利、退休保险、带薪休假等福利和稳定感。
虽然没有给出解决方案，研究还是有其意义，因为现在的政策制定者普遍认为，大城市可以提高所有人的待遇。至于为什么人们没有搬去，一个普遍的理由是大城市高居不下的成本把他们挡在了外面，David Autor 的研究给出了另一个可能——对于没有大学文凭的人而言，它是由大城市本身机会减少导致的。
来自 M.I.T 的博士生 Juliette Fournier 的研究从另一个方面反映出大城市的影响。大城市给到高学历人群的待遇越来越丰厚，以至于他们愿意长期留在这里。几十年前可不是这样，那时人们通常的选择是在大城市奋斗数年，然后转移到城郊养老。
《经济学人》指出，目前的技术发展似乎会加强大城市对低学历者的不友善。David Autor 和乌特勒支大学的 Anna Salomons 研究发现，社会新增的工作主要集中在三个领域：与科技密切相关的前沿工作（frontier work），为富裕人士提供服务的工作（weath job，比如侍酒师），以及处理科技无法完成的“最后一公里”工作（last-mile jobs，比如配送员或者网络内容审核员）。
这其中，前两者的岗位大多居于城市，主要招揽的是那些有大学学历或者掌握技术的人员。只有“最后一公里”的工作向低技术人员开放，而且与前两者相比，它的待遇也要差了不少。根据 NPR 的报道，前沿工作的平均时薪为 26.89 美元，为富裕人士服务的工作平均时薪为 18.49 美元，“最后一公里”工作的平均时薪则为 15.29 美元。
题图来自：Wiki Commons
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